Under navnet det 28. regime lægger EU-Kommissionen op til, at nye virksomheder oprettet i ét af de 27 medlemslande kan vælge fælles EU-regler frem for landets egne regler på en række områder
EU taber konkurrenceevne og halter bagefter USA og Kina. Det var hovedbudskabet i Draghi-rapporten, som den tidligere italienske premierminister og formand for Den europæiske centralbank Mario Draghi i efteråret 2024 leverede til EU-Kommissionen – med nærmest panik i EU-hovedkvarteret i Bruxelles til følge. Bekymringen i EU-toppen blev ikke mindre, da Donald Trump vandt præsidentvalget i USA og lagde op til global handelskrig.
Et nyt regime for europæiske virksomheder
EU-Kommissionen iværksatte en række initiativer til styrkelse af den europæiske konkurrenceevne stærkt tilskyndet af erhvervslivet, der havde en længere ønskeseddel bestående af forslag til fjernelse af barrierer og lempelse af regler med henblik på at lette angivelige byrder for virksomhederne. Et centralt værktøj blev et såkaldt konkurrenceevnekompas, som præsenterer en række initiativer til forbedring af konkurrenceevnen i løbet af de kommende fem år.
Et vigtigt element går på, at Innovation skal styrkes og fremme brugen af kunstig intelligens (AI) vi handlingsplaner rettet imod bio-, robot- og kvanteteknologi, ligesom forhindringer for nye virksomheders vækst skal modvirkes. Som led heri skal der efter forslag fra Enrico Letta – endnu en tidligere italiensk premierminister – etableres en særlig rammelovgivning betegnet det 28. regime – også kaldet EU Inc.
Denne rammelovgivning skal fungere på tværs af EU-landene og delvist erstatte eller supplere national lovgivning på erhvervsområdet med særligt henblik på at understøtte iværksætteri og innovation samt hjælpe små og mellemstore virksomheder (SME) til at vokse. Ligesom det indre marked skal styrkes.
Digital oprettelse på under 48 timer
Et kernepunkt i EU Inc. er at gøre det nemmere og hurtigere at oprette og få registreret en virksomhed. Det skal kunne gøres digitalt på under 48 timer på en forenklet fremgangsmåde og være billigere – højest 100 euro for oprettelse i EU’s erhvervsregister. Også i hele en virksomheds levetid skal indberetningsprocedurer være enkle og foregå digitalt i modsætning til nu, hvor oprettelse af og indberetning fra virksomheder i mange af medlemsstaterne helt eller delvist er papirbaseret.
Der er ikke tale om en harmonisering af landenes love, men om et helt nyt EU-lovregime, understreges det af EU-Kommissionen i dens forslag om det 28. regime. Det skal erstatte nationale regler på områder, hvor EU har den suveræne kompetence til at lovgive og på andre områder supplere nationale regler. Udover de forenklede oprettelses- og indberetningsprocedurer skal regimet omfatte relevante aspekter af erhvervs-, skatte-, konkurs- og arbejdsmarkedslovgivning. Enhver der ønsker at oprette eller udvide en
erhvervsvirksomhed skal kunne benytte det nye EU-regelsæt frem for sit lands eget.
Bred politisk og erhvervsmæssig opbakning
EU-Kommissionens forslag om det 28. regime fik i marts den fulde opbakning fra Det Europæiske Råd, der betegnede det som et højt prioriteret mål med en opfordring om at få det vedtaget inden udgangen af i år som led i dagsordenen Et Europa, et marked. Forskellige underudvalg under Rådet har derpå begyndt det forberedende arbejde i forhold til den beslutningsproces, der skal til i EU-systemet for at omsætte forslaget til virkelighed og gennemfører møder med forskellige interessenter, her iblandt erhvervsorganisationer og fagbevægelsen.
Også fra de europæiske erhvervsorganisationer er der stor opbakning til at få gennemført det 28. regime, lyder det fra blandt andet Business Europe, der er begejstrede for ideen om EU Inc. Også de danske erhvervsorganisationer bakker fuldt op.
Dansk Erhverv støtter ambitionen om et 28. regime, der kan give startups og scale-ups én fælles europæisk ramme at vokse under, hedder det på organisationens hjemmeside
”Vi har brug for et fælles regelsæt, der skaber klarhed og forudsigelighed på tværs af EU. Vi opfordrer Kommissionen til at være ambitiøs, så det munder ud i et værktøj, der reelt gør det lettere for virksomheder at vokse i Europa. Det må ikke ende med, at vi udskifter ét kludetæppe med et andet,” udtaler Andreas Geertsen, europapolitisk chef i Dansk Erhverv.
Fagbevægelsen advarer mod svækkede rettigheder
Også organisationer der varetager iværksættere og mindre virksomheders interesser er begejstrede og ser frem til en hurtig gennemførelse af det 28. regime. En tilsvarende begejstring udtrykkes ikke af den europæiske fagbevægelse, der er bekymret og kritisk over for EU Inc. Den europæiske fagbevægelses forskningsinstitut ETUI opfatter det 28. regime som unødvendigt, da mange af intentionerne i det allerede kan opnås ved hjælp af eksisterende regler. Samtidigt ser ETUI en potentiel risiko for, at reglerne om arbejderbeskyttelse kan blive undermineret.
Bekymringen går på, at virksomheder kan shoppe rundt og finde muligheder for at omgå arbejdstagerrettigheder. Det kan blandt andet ske ved, at virksomheder via postbokse opretter skuffefirmaer i lande med en svagere lovgivning på de områder, der fortsat skal være reguleret nationalt og ikke i kraft af det 28. regime, herunder løn- og arbejdsforhold.
ETUI ser også en risiko for, at arbejdsmarkedslovgivningen i de enkelte lande kommer under pres. Forskningsinstituttet mener derfor, at der skal opstilles klare kriterier for innovative virksomheder og gennemføres regler til at modvirke misbrug via skuffefirmaer. En række faglige organisationer er på linje med vurderingerne fra ETUI.
Den europæiske sektion af den internationale faglige organisation for privatansatte UNI, der fra Danmark blandt andet har 3F, Dansk Metal og HK som medlemmer, har lige fra fremkomsten af tankerne om det 28, regime været stærk kritisk og kaldt det skadeligt for de ansatte. Ganske vist er der i forslaget lagt op til krav om information til og inddragelse af medarbejderne, men kun i virksomheder med mere end 500 ansatte. UNI hæfter sig også ved, at medarbejderaktier indgår som en erstatning for rettigheder, selv om 55% af alle nyetablerede virksomheder går konkurs inden for fem år og dermed udsætter de ansatte for at kunne stå tilbage med et økonomisk tab.
Erfaringer med europæiske skuffeselskaber
UNI peger også på, at erfaringen med den allerede eksisterende mulighed for at oprette en europæisk virksomhed (Societas Europaea, SE) viser, at de bruges til at omgå national lovgivning. Over 3.200 af disse virksomheder fordelt over hele EU er sovende virksomheder udelukkende oprettet for at slippe uden om arbejdstagerrettigheder. Op til 90% af nyoprettede virksomheder baseret på SE-modellen har været rene skuffeselskaber.
I Tyskland undgik en række virksomheder at oprette det ellers lovpligtige virksomhedsråd – delvist svarende til samarbejdsudvalg (SU) på danske virksomheder – ved at etablere sig efter reglerne om SE, hvilket har ført til, at andelen af arbejdspladser med virksomhedsråd faldt fra 68% i 2019 til 61% i 2022.På baggrund heraf konkluderer UNI, at EU-baserede virksomheder systematisk udnytter muligheden for at tilsidesætte retten til medarbejderrepræsentation og kollektiv forhandling.
Arbejderrettigheder i centrum for debatten
Denne problematik blev også drøftet på en konference d. 21. april med titlen ”Det 28. regime – hvorfor ringer alarmklokkerne”. Her fremlagde den europæiske faglige sammenslutning ETUC sine bekymringer over for Michael McGrath, der er EU-Kommissær for demokrati, retlige anliggender, retsstatsprincippet og forbrugerbeskyttelse. Hans svar var, at forbedret konkurrenceevne ikke må ske på bekostning af arbejdstagerrettigheder. Ifølge EU-Observer nåede konferencen dog ikke frem til noget svar på, hvordan kollektive rettigheder for de ansatte sikres, når en virksomhed registrerer sig i ét EU-landland, men primært opererer i et andet land.
På konferencen advarede det socialdemokratiske medlem af EU-parlamentet Rene Repasi om, at et regime med for mange veje til misbrug på forhånd kunne skade projektet. Da EU-parlamentet i januar behandlede det 28. regime stod arbejderrettigheder i centrum for debatten, der afsluttedes med, at en bred koalition hen over den politiske midte vedtog at give grønt lys til EU Inc.
”Vi har fundet den rette balance”, lød kommentaren den gang fra René Repasi, der tilføjede, at ”nu må vi se, om Kommissionen rent faktisk lytter til Parlamentet.”
Dansk fagbevægelse ser både værn og risici
Også dansk fagbevægelse påskønner, at der er fundet en balance mellem forskellige interesser. For FH har det været afgørende, at Europa-Parlamentets mandat tydeligt afgrænser den nye virksomhedsform fra arbejdsretten. I det vedtagne mandat lægges der op til klare safeguards, der sikrer arbejdsret fortsat forbliver national kompetence, og så lønmodtagerrettigheder ikke kan omgås gennem den nye virksomhedsform, hedder det på organisations hjemmeside. FH påpeger også, at det præciseres, at lønmodtagerkrav ved konkurser og rekonstruktioner fortsat skal håndteres inden for de nationale insolvens- og rekonstruktionssystemer.
FH vurderer tillige, at både individuelle og kollektive medarbejderrettigheder fortsat vil være beskyttet under det nye regime, hvis EU-parlamentets anbefalinger følges, når rammelovgivningen om EU Inc. skal besluttes af EU-landenes ministre.
Næstformand i FH Flemming Grønsund med ansvar for det internationale område har haft fokus på EU Inc. og er relativt fortrøstningsfuld i forhold til at opnå en fornuftig balance i den endelige udgave af rammeloven om det 28. regime. Ved et møde d. 29. maj arrangeret af EU-netværk for civilsamfundet erkendte han dog, at der kan være udfordringer især med risikoen for skuffeselskaber. Muligheden for hurtig registrering af en ny virksomhed hvor som helst i EU kan fremme konkursrytteri, der i Danmark især i bygge- og anlægsbranchen er et kendt fænomen. Underleverandører lukker deres firma, når de presses af myndigheder og fagforeninger med krav om betaling af skat og for lidt udbetalt løn, og opretter så dagen efter nyt firma. Det 28. regime kan derfor gøre det endnu sværere at bekæmpe arbejdskriminalitet.
Den endelige lovtekst er endnu ikke på plads
Den europæiske fagbevægelse er derfor fortsat bekymret for konsekvenserne af det 28. regime. EU-Kommissionens forslag skal nu igennem en længere proces med at tilrette det i foråret fremlagte forslag med inddragelse af interessenterne. Ikke mindst virksomhedernes interesseorganisationer vil sætte stærkt ind på at sætte deres præg på den endelige tekst i regelsættet om EU Inc. Med en omfattende lobbyindsats lykkes det ofte erhvervsinteresser at få stor indflydelse på lovgivningsprocessen i EU på bekostning af arbejder- og forbrugerinteresser.
EU-Kommissionen satser på at få vedtaget EU Inc. inden nytår; men beslutningsprocessen kan trække ud – især hvis der kan skabes opmærksomhed om, at EU A/S ikke er til gavn for arbejder-, forbruger- og miljøbeskyttelse.
Læs mere
UNI Europa: https://www.uni-europa.org/news/28th-regime-not-necessary-and-harmful-etui-study-confirms/
ETUI: https://www.etui.org/publications/how-28th-company-law-regime-jeopardises-workers-rights
EU Observer: https://euobserver.com/75887/the-eus-planned-28th-regime-is-bolkestein-revisited/